Марионетка в бархатных перчатках…

Она научилась играть с тех пор, как лужа крови в библиотеке начала преследовать её в кошмарах. С тех пор, как Селина стала императрицей, Бриала была её глазами, её ушами, её кинжалом и... её милостью. До предательства.

Но кто предал первым?

Селина, пожертвовавшая эльфами ради трона? Или Бриала, поднявшая восстание, когда поняла, что её народ — всего лишь разменная монета в игре своей госпожи?

Она примерила маску революционерки так же легко, как всю жизнь носила маску верной служанки. Ловко плетёт интриги в салонах Орлея, думая, что дергает за нити, не замечая, как сама танцует под поскрипывание кукол шемов. Настоящая Игра не будуарах, сцена ее разворачивается прямо на наших глазах.

Она пытается сломать прутья клетки, даже не понимая, что дверь давно открыта. Всё, что нужно — подняться с колен и посмотреть вверх.

Фелассан верил, что она станет пламенем. Но она предпочла остаться тенью — вечно прячущейся за спинами людей, вечно просящей равенства вместо того, чтобы взять величие.
Она могла бы стать огнём. Но стала лишь искрой, обжегшей пальцы императрице да паре надменных герцогов.

И всё же...
Она сплела свою сеть шпионов так искусно, что даже элувианы оказались в её руках. На время. Теперь они принадлежат мне.

В один день все её «серые тени» исчезли из Орлея. Говорят, они теперь воют в стае Ужасного Волка. Но примкнула ли к ним сама Бриала?
Фелассан научил её мыслить, как трикстер, как Фен’Харел. “Благословение ужасного волка» открыло ей элувианы... но теперь она знает, что именно он убил её наставника.

Интересно...
Когда она наконец поднимет глаза от пола и увидит, кто на самом деле стоит перед ней — что она скажет?

---

В нашем мире Бриала - неограненный алмаз.
В вашем распоряжении:
- Идеалистка-прагматик: Борется за свободу эльфов, но готова на жестокость и предательство.
- Парадокс: Ненавидит систему, которая угнетает её народ, но использует те же методы (шпионаж, интриги).
- Трагедия: Её любовь к Селине противоречит ненависти к тому, что та представляет.
- После убийства императора Флориана Бриала становится ключевой фигурой в борьбе за власть:
Создаёт эльфийское подполье в Орлее.
Использует сеть шпионов («Серые тени»).
Бриала становится советником Селины, но их отношения остаются напряжёнными.
Помогает Инквизиции через связи с эльфийскими агентами.
Может получить власть над Орлеем через манипуляции. Селина все еще любит Бриалу.

«Ром, драка и чья-то горячая постель – вот мой святой Грааль.
Ну, и может быть спасение мира, если очень попросят... и платят авансом.»

Её настоящее имя — Найши. «Изабела» ей подарил первый капитан: маленькая красавица на языке, который она давно не вспоминает. Тогда она была девчонкой, которую продали в жёны за козу и несколько монет. Чужие руки на теле, муж, который сначала был почти добр, а потом просто перестал считать её человеком. Луис умер в своей постели от клинка, который мог принадлежать кому угодно. Изабела ушла той же ночью. С мешком украшений, двумя кинжалами и кораблём.

Она не говорит об этом, но живёт громко. Ром, острый нож и смех в темноте. Флирт с врагами прямо перед тем, как их ограбить. Дорогое вино и дешёвые истории. И никаких якорей — это главное правило. Якоря тянут ко дну. Лучше быть штормом: промчалась, наделала шуму, исчезла. Никто не успел стать важным.

Она обожает роскошь, вино, плотские утехи, и почти не моргает, когда счёт за наслаждение приносят чужие жизни. Её гедонизм — болеутоляющее. Способ не думать о трюме с рабами, о принудительном замужестве, о злополучной книге и о том, сколько раз она выбирала себя за чужой счёт. Болеутоляющее работает. Большей частью.

Она живёт быстро, потому что медленная жизнь заставляет думать.

Её интриги блестящи, но мелки. Воровать реликвии? Сводить счёты капитанов? Разве это достойно её ума? Она могла бы потрясти троны... предпочла потрясти кошельки.

Теперь она здесь. Капитан Думата. Её это смешит: она, которая никогда не стояла на месте, вдруг советник. Но привычный корабль стоит в гавани, сеть работает, и если уж кто-то собрался останавливать древнего эльфийского бога, пусть хоть делает это с правильным кораблём который способен рассекать морские пучины. Она не произносит высоких речей о справедливости. Она вообще не произносит речей. Смеётся, пьёт, флиртует, и никто не видит, как иногда её взгляд становится тяжёлым, когда никто не смотрит.

Изабела это горизонтальные связи там, где у остальных советников вертикальные. Морриган знает дворы и тайны. Варрик знает всех. Изабела знает изнанку: чёрные рынки, пиратские сети, капитанов с долгами и секретами. Она та, кто может достать то, что нельзя достать, и провести туда, куда нельзя пройти. И никогда не скажет, как. Потому что некоторые вещи лучше не знать даже тем, кто тебе нравится.

[indent] Часовая Башня - архитектурный подарок гномьей Амбассадории Кругу магов. Небольшая, но уютная, она стала убежищем для необычных магов, объединив их дружбой, расчетом и совместной работой.

[indent] Кто-то из них еще обучается в Круге, кто-то - обучает, а другие просто связаны контрактами и обязательствами, только выполнив которые они смогут окончательно расплатиться с Кругом и своими покровителями.

---

• Какое-то время Фейнриэль вел маленький кружок "осознанных сновидений", обучая желающих правильному сну и эффективному восстановлению. В последствии он стал полноценным преподавателем и кружок остался чисто формальным объединением.

• В Часовой башне есть - о ужас! - механические часы. Они исправны, но в отсутствие чародеев никто их не заводит - слишком много возни.

* Octavius Istari // Октавий Истари маг, Круг Минратоса

[indent] Октавий - медиум. Он родился и вырос в Неварре, был принят на обучение в Некрополь, но был переведен в Тевинтер: для него в Некрополе оказалось слишком шумно, он начинал терять себя и растворяться в своем даре, за который цеплялась каждая неприкаянная душа, каждый призванный дух. В Минратосе меньше голосов, но больше страшных тайн: кто-то замуровал жену в стенах поместья, кто-то случайно пришиб путника на улице и сбросил его, оглушенного, но живого, в канализацию, не обшарив перед этим карманы... Общение с тем, кто обычно не имеет голоса, может быть выгодным делом и интересным приключением!

[indent] Октавий слушает и слышит то, что недоступно другим, может быть источником не всегда проверенной, но важной или опасной информации. Отнесется ли он серьезно к очередным нашептанным слухам или расскажет их, как шутку, не тому человеку?

• Тот еще сплетник, но не со зла.

• Любит разговаривать с живыми. И жизнь в принципе.

• Ему не нужны ритуалы для того, чтобы общаться с духами. Но и духи не всегда считаются с его нежеланием общаться!

* Roa Velius // Роа Велиус маг, Круг Минратоса

[indent] У Роа нет явно выраженного дара, по всем стандартам он — вполне заурядный маг, которому была суждена не менее заурядная жизнь. И тем не менее, у него есть особенность: он — "батарейка", своеобразный запасной источник маны, который может использоваться другим магом без последствий для себя, но с последствиями для Роа. При таком взаимодействии его сила истощается гораздо быстрее, чем если бы он колдовал сам, он чаще испытывает на себе последствия магического опустошения^*, а восстановление, увы, занимает столько же времени, как и у обычного мага.

[indent] Роа Велиус много времени потратил на то, чтобы обуздать эту свою особенность, подчинить ее своей воле, чтобы самостоятельно решать, с кем разделить свои запасы маны, а с кем - посоперничать за право неприкосновенности. И тем не менее он остается ценным трофеем: получить такого союзника (или раба) в единоличное пользование — очень выгодное дело практически для любого мага.

• Идеальный друг для мага, когда оба застряли в экранированном от Тени месте.

• Если чужая воля окажется сильнее, то даром Роа могут воспользоваться насильно.

^* Истощение маны, внутренних ресурсов чародея, может повлечь за собой самые разнообразные последствия. Это может быть и обычная физическая усталость, и головная боль, и ужасная сонливость на закуску. Но частое истощение может серьезно вредить здоровью - как физическому, так и ментальному. Разбалансировка вредит вашему здоровью!

* Felis Cassius // Фелис Кэссиус маг, Круг Минратоса

[indent] По всем канонам Фелис должен был стать трагичным героем в собственной истории. Он - маг-эмпат, его сила не в фееричных огненных вспышках, а в тонких материях человеческих чувств и эмоций. Его магия как паразит проникает в человека, присасывается к нему, позволяя Фелису "считывать" собеседника и по-своему трактовать его помыслы. Врет ли муж о своей верности? Действительно ли сделка выгодна обеим сторонам или же один участник откровенно пытается надуть другого? Действительно ли кто-то хочет дружить с Фелисом или же это всего лишь холодный расчет, липкое мимолетное желание?

[indent] Долгое время он не мог совладать со своим даром, жил почти отшельником, опасаясь людей и сенсорной перегрузки, которую те обязательно принесли бы с собой для его, Фелиса, восприятия. Но со временем он научился контролю, а с контролем - пришло понимание того, насколько насколько полезным инструментом или опасным оружием он может быть в чужих руках.

[indent] Несмотря на хрупкость своей психики он не желает покорно подчиняться чужим прихотям, а мечтает найти свой путь, обрести достаточно власти, чтобы его боялись и не смели посягать ни на него самого, ни на его близких.

• Да, его ощущения можно обмануть: он не читает мысли, только чувства.

• Порой бывает стервозным, но не истеричным.

• Любит Часовую башню за относительную тишину и возможность помедитировать вволю.

Нитка Хардинг — главный разведчик Инквизиции. Полноправный член отряда Защитников Завесы. Гномка, рождённая в Ферелдене, неподалёку от Редклиффа, в семье портнихи и торговца. Мать назвала её «Нитка» в надежде, что дочь вырастет такой же изящной и хрупкой и сразу же промахнулась. Хардинг оказалась сильным, активным и неугомонным ребёнком. Она любит приключения, животных и природу, и яростно защищает тех, кого считает своими.

Хардинг с юных лет сторонилась ремесла матери и не желала сидеть в доме, склонившись над шитьём, когда можно было гулять по горам и долам. Она вызвалась помогать соседке на овечьей ферме: пасла овец и днями напролёт исследовала поля и холмы Внутренних земель. Её прекрасное знание местности оказало большую услугу Инквизиции, когда та только начала укрепляться в Ферелдене. Офицер Шартер была достаточно умна, чтобы сразу её завербовать. Изворотливость, проницательность и уверенность в себе выделяли её среди остальных новобранцев, и через несколько месяцев она уже стала незаменимым членом ордена.

Хардинг пережила Инквизицию, Корифея, Брешь, всё что было между, и вышла из этого с теми же ценностями, с которыми вошла. После Тайного Совета Хардинг вошла в новый Военный Совет Инквизиции и они вместе начали работать над поисками Соласа вместе с Варриком. Мастер Тетрас, беспокоясь о её склонности видеть в людях лучшее, предложил ей возможность отступить, но она отказалась.

Хардинг — это человек, рядом с которым хочется быть потому что она яркая или громкая, и, самое главное, потому что она надёжная. Об этом Варрик и беспокоился: о её склонности видеть в людях лучшее. Не заблуждайтесь, она видит и плохое. Просто выбирает не останавливаться на нём дольше, чем необходимо. Она не будет кричать о своей боли или демонстрировать шрамы при каждом удобном случае. Но за её улыбкой прячется опыт войн, распрей между безумцами. За её готовностью выслушать — умение принимать решения, от которых зависят жизни.

Она никогда не могла усидеть на месте. Порхала от одной загадки к другой, от руин к артефакту, от вопроса к вопросу, который обязательно ведёт к следующему. Сириан шёл следом: более медленный, более осторожный, но такой же жадный до знаний. Вместе они хотели понять, кем были эльфы до того, как всё сломалось. До Тевинтера, до Священных Походов.

Она винит себя. Конечно, винит. Каждый день, каждую ночь, когда останавливается поток слов и в голове становится слишком тихо. Не так, не туда посмотрела. Не заметила, не предостерегла, не успела. Сириан ушёл туда, откуда не возвращаются. По крайней мере, так она думала. И с тех пор она ищет руины, артефакты, архивы и легенды.

Снаружи она самый жизнерадостный человек в радиусе двадцати метров. Говорит быстро, сбивчиво, перескакивая с темы на тему, потому что внутри всё кипит и мысли бегут быстрее чем она успевает сказать. Она может часами объяснять устройство эльфийского механизма, забывая, что собеседник не понимает половины терминов. Она пишет истории про себя, про команду, про то, что видит. Ей легче, когда рядом кто-то говорит, а она просто записывает слова, которые складываются в другой, более правильный мир.

Внутри она несёт потерю, с которой не научилась жить. Беллара справляется через работу, любопытство и неостановимый поток слов. Она иногда замолкает на полуслове и смотрит в никуда, и в этот момент лучше не спрашивать, что она там видит. Потому что ответа она не даст. Или даст и тогда придётся объяснять, почему в глазах её вдруг появляется что-то, похожее на боль, которую нельзя вылечить временем.

В команде она эксперт по тому, что никто другой не понимает. Артефакты, древняя магия всегда привлекали её. Она чинит механизмы, которые не работали тысячу лет, каталогизирует то, что другие даже не заметили бы. И когда находят что-то новое её глаза загораются, как у ребёнка, который увидел звездопад.

Сириан жив. Она ещё не знает этого. Не тот Сириан, которого она потеряла. Тот, кто поверил Анарису, одному из Забытых. Тот, кто думает, что помогает своему народу обрести силу. Тот, кто сам выбрал этот путь, и это делает всё намного, намного тяжелее. Потому что его нельзя просто спасти. Его нужно вернуть. Или... она не хочет думать об этом. Но это «или» придёт. И когда оно придёт, ей придётся выбирать между тем, что она искала всю жизнь, и тем, кого она любила всю жизнь.

У неё есть мечта, которая вела её через годы. Надас Дир'тален. Архив всех знаний. Всё, что эльфы потеряли, всё, что забыли, всё, что можно было бы вернуть — там. И, возможно, она его отыщет.

Вы хотите растить и воспитывать грифонов? А может, сами хотели бы быть всадником одного из них?
Тогда вам в Серое Крыло!

Жду персонажей всех мастей, готовых посвятить свои жизни километрам начищенных перьев и убранных денников, тоннам разделанных коров и собранных по всей крепости костей, гигагерцам звона в ушах от орлиных визгов и всем стадиям синяков от грифоньего энтузиазма. А еще магическим исследованиям, проблемам разведения, полётам и дрессировке, дрессировке, дрессировке. У вас будут возникать сомнения, кто дрессирует: вы или вас. Это нормально. Вы привыкнете.

Общее у всех этих персонажей только одно — по какой-то причине вас выбрали для этой важной миссии. Склад характера? Способности? Достижения? Рекомендации? Нам нужны мастера-кожевенники, кузнецы, следопыты со знанием местности, охотники, целители, травники-аптекари, охранники, интенданты, ученые, дрессировщики и прочие специалисты, умеющие найти подход к совершенно новым для современного мира животным и организовать их быт.

Практически все они — Серые Стражи, за редчайшим исключением в лице отдельных специалистов, набранных вне Ордена. Вряд ли вы найдёте среди Серых Стражей магов, пишущих диссертации по магической биологии. Хотя как знать? Вдруг именно вы впихнули эту деятельность где-то между рейдами на порождений тьмы?..